烘箱通過電能使加熱管加熱，然后再經過電機通過風道送風使烘箱內部溫度達到均勻。送風方式又分垂直循環送風（立式鼓風干燥箱）和水平循環送風（臺式鼓風干燥箱）。可保持溫度恒定，實驗室內可作為烘干濕的玻璃器皿的設備。

烘箱內的溫度可以用前面板上的溫控器設定。實際的溫度也可直接查看。因為水的沸點為100℃，所以100℃的溫度必可使玻璃器皿很快烘干。

但是在80℃以上時，水的蒸氣壓即相當大，足可令濕的器皿很快的烘干。而且，即使在做定量分析的實驗中，所有烘干的器皿也都要在室溫的情形下使用，故溫度太高的器皿要恢復到室溫所需的時間也會拉長；因此烘箱的使用溫度不必一定要設定在水的沸點之上。

烘箱也可用來干燥化學藥品之用，此時若是要排除吸附在化合物表面上的小分子，則烘箱的溫度就必須設定在120℃以上加熱兩小時，才足以使水分子驅走，如此才可測得該物的真正重量。烘箱因為是由電力提供熱能，而濕的物品是會導電的，故在使用上宜小心不要有漏電的現象發生，故一般烘箱都要接地使用，以保安全。若沒有地線也要確認烘箱沒有漏電的現象；若有輕微的漏電現象，可試著將插座拔起后將插腳以相反方向再插入，若沒有漏電現象可小心使用，若仍有漏電現象則應立即停用。